Starter van de Maand: Irma Bolten

Ik ben Irma uit Limmen (NH), getrouwd en moeder van twee zoons, en samen met onze trouwe Labrador Retriever Stella vormen we een hecht gezin. Na 29 jaar in de gezondheidszorg gewerkt te hebben, was ik altijd leergierig en op zoek naar nieuwe uitdagingen. Mijn interesse in HR (Human Resource management) bracht me ertoe een opleiding te volgen in dat vakgebied, waarna ik in aanraking kwam met een training voor virtueel assistent (VA). Dit bleek een perfecte match te zijn.

Sinds mei van dit jaar mag ik mezelf dan ook officieel Virtueel Assistent (VA) noemen. Mijn onderneming, Virtueel Assistent Irma, helpt ondernemers door hen te ondersteunen met backoffice taken, zodat zij zich volledig kunnen richten op hun kerntaken. Omdat ik als VA op afstand werk, voer ik mijn werkzaamheden gewoon uit vanuit mijn woonkamer.

Parttime ondernemen

Ik ben gestart met mijn VA-training terwijl ik nog in loondienst was en combineer dit nog steeds met mijn eigen onderneming. Naast mijn werk als virtueel assistent ben ik werkzaam bij een zorgorganisatie, waar ik lokale cliëntenraden van negen locaties adviseer en ondersteun. Hoewel ik veel energie krijg van mijn werkzaamheden als VA, ervaar ik het als frustrerend dat ik nog 20 uur per week in loondienst werk, omdat dit mijn groei beperkt. Toch ben ik vastberaden om hier in de toekomst verandering in te brengen.

Training en masterclasses

Om mijn onderneming goed van start te laten gaan, heb ik een drie maanden durende VA-training gevolgd. Daarnaast blijf ik mezelf ontwikkelen door masterclasses en webinars te volgen over ondernemen en zakelijke groei. Hoewel ik geen ondernemingsplan op papier heb gezet, werd de kern hiervan uitgebreid behandeld tijdens mijn training. Veel plannen en ideeën zitten vooral in mijn hoofd, en ik werk ze gaandeweg verder uit.

Financiering

Voor mijn VA-training had ik financiering nodig. Dit bedrag kwam uit ons privévermogen en betaal ik eerlijk terug. Uiteindelijk komt het natuurlijk allemaal op één hoop terecht, maar ik vind het belangrijk om dit netjes af te ronden. Zodra deze kosten zijn afgelost, staat een eigen laptop op mijn wensenlijstje om mijn werkzaamheden verder te professionaliseren.

Samenwerking

Naast mijn VA-aanbod wil ik mijn HR-skills gaan inzetten, vooral op het gebied van loopbaanbegeleiding. Achter de schermen werk ik dit concept verder uit, maar ik merkte dat sales een uitdaging was. Om dit beter aan te pakken, heb ik een masterclass gevolgd en de samenwerking gezocht met een team dat hierin gespecialiseerd is.

Klanten werven

Mijn strategie om klanten te vinden, draait vooral om zichtbaarheid op social media en het leggen van live connecties met potentiële klanten. Dit helpt me om vertrouwen op te bouwen en mijn diensten kenbaar te maken. Ik krijg enorm veel energie van mijn werk als VA.

De positieve reacties van klanten sterken mij in mijn keuze. Ik merk dat ondernemers mij in mijn nieuwe rol herkennen en waarderen. Met de juiste tools en leadgeneratie ben ik mijn business verder aan het automatiseren en verbeteren. Ik heb nieuwe, waardevolle connecties gelegd en mezelf verder ontwikkeld.

Mijn toekomstvisie

Als ik terugkijk op 2024, ben ik trots op de stappen die ik heb gezet. Ik kreeg de kans om een VA-training te volgen, ben uit mijn comfortzone gestapt en heb mijn bedrijf Virtueel Assistent Irma opgezet. Na mijn certificering in mei heb ik hard gewerkt achter de schermen, zodat mijn onderneming na de zomervakantie echt kon starten.

Over vijf jaar hoop ik een bloeiende onderneming te hebben en volledig afscheid te nemen van mijn loondienstbaan. Daarnaast ben ik bezig met het uitwerken van mijn aanbod in loopbaanbegeleiding.

Tips voor andere starters

Mijn belangrijkste tip is: blijf in jezelf geloven en werk ervoor, want succes komt niet vanzelf. Door doorzettingsvermogen en toewijding kun je stap voor stap je doelen bereiken.

Daarnaast geloof ik sterk in de kracht van samenwerking. Waarom zelf het wiel uitvinden als je kunt leren van en samenwerken met andere ondernemers? Door kennis en ervaringen te delen, kun je elkaar versterken en sneller groeien.

Soms hoor je de uitspraak: “Schoenmaker, blijf bij je leest,” maar ik ben ervan overtuigd dat je juist moet durven groeien en je horizon moet verbreden.

Ook Starter van de Maand worden?

Wil je ook een maand lang prominent met jouw bedrijf op onze website en op onze socials staan? Ben je korter dan 5 jaar bezig met je eigen bedrijf? Meld je dan aan voor de rubriek Starter van de Maand.